Inchiesta del WSJ sul comparto malato dell’economia statunitense
Non si arrestano le inchieste giornalistiche dei media americani sulla sanità che hanno fatto seguito all’uccisione di un dirigente dell’assicurazione sanitaria a New York. In un lungo articolo il Wall Street Journal (WSJ) si è posto la domanda: di quanto sono aumentati i costi e la spesa sanitaria negli Stati Uniti? “La risposta breve: molto”, ha scritto il giornale che riepiloga i dati essenziali di un sistema che comporta oneri assai consistenti e che lascia insoddisfatti i beneficiari. La spesa sanitaria nazionale è aumentata del 7,5% anno su anno nel 2023, raggiungendo i $4.867 miliardi, ovvero 14.570 dollari a persona, secondo i dati pubblicati dai Centers for Medicare and Medicaid Services1.
La spesa complessiva per beni e servizi sanitari, dai farmaci da prescrizione agli interventi chirurgici alla schiena, ha rappresentato il 17,6% del prodotto interno lordo. L’aumento del 7,5% ha rappresentato un ritmo di crescita molto più rapido rispetto all’aumento del 4,6% nel 2022. È avvenuto mentre i finanziamenti federali per la pandemia per il settore sanitario sono terminati e le iscrizioni alle assicurazioni sanitarie private sono aumentate. Un numero maggiore di persone con assicurazione ha determinato una maggiore domanda di procedure mediche e la spesa per l’assistenza ospedaliera è cresciuta al ritmo più rapido dal 1990. Anche la spesa per i farmaci è aumentata, compresi i farmaci per curare il diabete e l’obesità1.
Secondo i nuovi dati annuali del governo, lo scorso anno il 92,5% degli americani era coperto da assicurazione e 175,6 milioni, ovvero poco più della metà della popolazione, l’ha ottenuta tramite il proprio datore di lavoro1.
Si pensa che il sistema statunitense sia del tutto privato (assicurativo) ma non è esattamente così. Oltre 65 milioni di americani sono iscritti al Medicare, un programma di assicurazione sanitaria governativo rivolto principalmente alle persone di età pari o superiore a 65 anni, e circa 92 milioni sono iscritti al Medicaid, un programma statale-federale per le persone a basso reddito e i disabili. Anche questi fondi, comunque, fanno largamente affidamento su convenzioni con le compagnie d’assicurazione.
Secondo i dati del Dipartimento del Lavoro pubblicati a settembre, circa l’8% della spesa media di un americano è stata destinata all’assistenza sanitaria lo scorso anno: una percentuale inferiore a quella destinata all’alloggio, trasporti e cibo, ma superiore a quella destinata ad abbigliamento, intrattenimento e istruzione.
In media, gli americani hanno speso circa $4.000 per l’assicurazione sanitaria, che costituisce la quota maggiore della spesa sanitaria. L’importo che i consumatori hanno dichiarato di spendere per l’assicurazione sanitaria nel 2023 è aumentato di quasi il 20% rispetto a cinque anni prima ed è quasi raddoppiato rispetto a un decennio fa, secondo il Dipartimento del Lavoro1.
Allora, perché i prezzi sono più alti? Gli ospedali e gli studi medici – è la risposta del WSJ – stanno pagando di più i lavoratori, in gran parte a causa della carenza di manodopera, dei salari in aumento e dell’elevato turnover. I prezzi sono stati spinti verso l’alto anche dal consolidamento in corso tra le strutture ospedaliere.
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