Prima sconfitta legale significativa per il sistema di assistenza alla guida di Elon Musk
Una giuria del tribunale federale di Miami ha stabilito venerdì scorso che Tesla deve pagare 243 milioni di dollari per un tragico incidente avvenuto nel 2019 in Florida, che ha causato la morte di una giovane donna e gravi ferite al suo fidanzato. Si tratta della prima sconfitta legale significativa per il colosso automobilistico di Elon Musk in un contenzioso relativo alla sua tecnologia di assistenza alla guida Auopilot.
L’incidente, spiega Insurance Journal, si è verificato nelle Florida Keys quando una Tesla Model S ha attraversato uno stop a un incrocio a T, schiantandosi contro un Chevrolet Tahoe parcheggiato mentre la coppia si trovava accanto al veicolo. La giuria ha stabilito che Tesla è responsabile al 33% dell’incidente, mentre il conducente della Model S porta la responsabilità principale. George McGee, il conducente, aveva attivato il sistema di assistenza alla guida mentre tornava dal lavoro e nei momenti precedenti l’impatto aveva premuto l’acceleratore superando di 27 chilometri orari il limite di velocità.
Durante il processo, McGee ha testimoniato di essere stato al telefono con American Airlines per modificare un volo quando il telefono è caduto. “In quel caso, sento che mi ha deluso”, ha dichiarato riferendosi al sistema Autopilot, spiegando di aspettarsi che lo assistesse in caso di errore. La famiglia di Naibel Benavides Leon, la vittima, aveva già raggiunto un accordo confidenziale con McGee nel 2021.
Gli avvocati dei querelanti hanno sostenuto che l’Autopilot di Tesla incoraggia la compiacenza e che l’azienda e Musk hanno sopravvalutato le capacità del sistema, portando i conducenti a essere eccessivamente fiduciosi. Hanno inoltre accusato Tesla di non aver implementato adeguate misure di sicurezza per garantire che il software fosse utilizzato solo su strade appropriate e sistemi per monitorare l’attenzione dei conducenti.
“Il verdetto di oggi rappresenta giustizia per la tragica morte di Naibel e le ferite permanenti di Dillon, ritenendo Tesla e Musk responsabili per aver gonfiato la valutazione trilionaria dell’azienda con propaganda sulla guida autonoma a scapito di vite umane”, ha dichiarato Brett Schreiber, avvocato principale delle vittime.
Tesla ha respinto le accuse, sostenendo che la colpa è interamente del conducente e che l’Autopilot ha funzionato esattamente come progettato. L’azienda ha descritto McGee come un guidatore aggressivo con una storia di eccessi di velocità, che ha distolto lo sguardo dalla strada nonostante gli avvertimenti nel manuale. “Il verdetto di oggi è sbagliato e serve solo a far arretrare la sicurezza automobilistica e mettere a rischio gli sforzi di Tesla e dell’intera industria per sviluppare e implementare tecnologie salvavita”, ha dichiarato Tesla, annunciando l’intenzione di fare appello.
La giuria ha ordinato a Tesla di pagare 42,5 milioni di dollari come risarcimento alle vittime e 200 milioni come danni punitivi, anche se l’azienda prevede che quest’ultima cifra verrà ridotta dal tribunale. Il sistema Autopilot di Tesla è classificato come Livello 2 nell’automazione veicolare, il che significa che richiede costante input e supervisione del conducente.
Questo verdetto arriva in un momento delicato per Tesla, con le azioni dell’azienda sotto pressione prima per la stretta affiliazione di Musk con il presidente Donald Trump, poi per la loro drammatica rottura. Musk ha puntato parte del futuro di Tesla sulla guida autonoma mentre l’azienda sta lanciando un business di robotaxi, ma ha recentemente avvertito di alcuni “trimestri difficili” dopo risultati deludenti del secondo trimestre.
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